La rinite è un processo infiammatorio acuto, cronico o allergico che interessa la mucosa delle cavità nasali. Le riniti acute sono spesso di origine virale (ad es. il raffreddore comune) o batterica (nella maggior parte dei casi, una complicazione di quella virale); il sintomo più comune della rinite infettiva è costituito dalla comparsa di uno "scolo di muco giallastro" che si sovrappone agli usuali sintomi del raffreddore.
La rinite cronica è il più delle volte secondaria ad altre patologie delle cavità nasali, come le sinusiti, la deviazione del setto nasale e la presenza di un ingrossamento delle adenoidi; Nella rinite cronica la sensazione di ostruzione nasale si avverte continuativamente mentre l'ipersecrezione può essere presente o meno. La rinite allergica, inizialmente limitata a episodi acuti, con il tempo può diventare cronica; viene scatenata dall'esposizione ad allergeni, quali pollini, alimenti (per es. uova, latte, bevande) o sostanze presenti nell'ambiente.I sintomi più tipici della rinite sono rappresentati da naso tappato, scolo mucoso o sieroso, cefalea e diminuzione della percezione degli odori; le complicanze possono essere sinusite cefalea ed otite.
L'obiettivo principale della terapia medica è di ridurre i sintomi utilizzando, quando è possibile, farmaci facilmente tollerabili. I farmaci di automedicazione più usati sono i sintomatici che agiscono sui sintomi di congestione nasale, rinorrea, sternuti, prurito ed hanno attività antinfiammatoria (per es. acido acetilsalicilico, ibuprofene) e i   decongestionanti in spray o in gocce nasali; possono essere molto utili, ma, come è ben noto, non devono essere utilizzati per più di 7/8 giorni perché, abusandone, possono favorire la rinite farmacologica detta anche rinopatia iatrogena. Il paziente che si abitua all'utilizzo di questi farmaci, va incontro ad un fenomeno di tipo tossico, che si esplica a livello della mucosa nasale cagionando un aumento di volume dei turbinati, cioè fa gonfiare la mucosa nasale con conseguente sintomo di continua ostruzione nasale.Altri prodotti utilizzati come coadiuvanti della terapia sono lavaggi nasali con acqua termale, balsamici, vitaminici, integratori per aumentare le difese immunitarie, specialmente nelle riniti di origine virale. Se la sintomatologia rimane bisogna rivolgersi al medico che, valutando caso per caso, prescriverà la terapia più idonea.